[기획-ASEAN 트레이드] 태국, 대중 무역적자 ‘눈덩이’…수입 의존 심화에 구조 리스크 확대

태국과 중국 간 교역이 확대 흐름을 이어가고 있지만, 수입 급증에 따른 무역적자 심화로 구조적 불균형이 커지고 있다는 분석이 나온다.

태국 경제지 ‘탄셋타킷’이 상무부 산하 정보통신기술센터와 관세청 자료를 분석한 결과, 2026년 1분기 양국 교역 규모는 1조 2,780억 바트로 전년 동기 대비 18.78% 증가했다.

그러나 같은 기간 태국의 대중국 수출은 2,994억 바트로 0.70% 증가에 그친 반면, 수입은 9,791억 바트로 25.68% 급증했다. 이에 따라 무역적자는 6,797억 바트로 41% 확대됐다.

수입 급증에 무역적자 구조 고착

태국의 대중국 수출은 여전히 산업재와 농산물 중심 구조에 머물렀다. 주요 품목은 컴퓨터 및 부품(432억 바트), 고무제품(339억 바트), 과일류(233억 바트), 구리 및 관련 제품(225억 바트) 등으로 나타났다.

반면 수입은 산업재와 원자재 중심으로 집중됐다. 컴퓨터 및 부품(557억 바트), 금속광 및 스크랩(431억 바트), 철강 제품(352억 바트), 금속제품(343억 바트), 전자회로기판(313억 바트) 등이 주요 품목이다.

교역 확대 속 수출 증가세 둔화

이 같은 적자 확대 흐름은 2025년에도 이어졌다. 연간 교역 규모는 4조 8,700억 바트로 18.82% 증가했으며, 수출은 5.06% 늘어난 1조 3,000억 바트, 수입은 27.78% 증가한 3조 5,600억 바트를 기록했다. 이에 따라 연간 무역적자는 2조 2,600억 바트로 39.9% 확대됐다.

국제통상 전문가인 아트 피산와니치 교수는 “2026년 태국의 대중국 무역적자가 2조 2,000억 바트를 넘어 사상 최대치를 경신할 가능성이 높다”고 분석했다.

미·중 갈등·공급망 재편 ‘3중 압력’

그는 적자 확대의 주요 요인으로 세 가지 구조적 압력을 지목했다. 먼저 미·중 무역 갈등과 관세 영향으로 중국이 수출 시장을 미국에서 아시아 및 아세안으로 전환하면서 역내로 유입되는 중국산 제품이 급증했다는 점이다.

둘째, 중국이 태국 최대 투자국으로 자리 잡으면서 생산기지 확대에 필요한 기계·원자재·부품 수입이 증가한 점도 영향을 미쳤다.

셋째, 전자상거래 확대를 통해 저가 중국 제품이 태국 소비시장에 빠르게 확산되며 내수 시장에서도 수입 대체 현상이 나타나고 있다는 분석이다. 실제로 태국 철강 및 고무 산업의 설비 가동률은 30% 이하로 떨어진 것으로 조사됐다.

한편 태국은 2025년 기준 약 678억 달러 규모의 대중국 무역적자를 기록한 반면, 미국과는 약 520억 달러의 무역흑자를 유지하고 있다. 이는 향후 태국 수출에서 미국 시장의 중요성이 더욱 커질 수 있음을 시사한다.

전반적으로 태국 경제는 중국산 수입 의존도가 높아지는 가운데, 국내 제조업 경쟁력 약화라는 이중 부담에 직면한 것으로 평가된다. 이에 따라 구조 개선과 산업 경쟁력 제고를 위한 정책 대응이 시급하다는 지적이 나온다.