[기획-무역 FOCUS] 중국 대외무역 회복세…경제 성장 목표 달성 ‘버팀목’

올해 초 중국의 대외무역이 두 자릿수 성장세를 기록하며 2026년 경제 성장 목표 달성을 뒷받침할 주요 동력으로 작용할 것이라는 분석이 나왔다.

중국 해관총서에 따르면 올해 1~2월 중국의 총 교역 규모는 7조 7,300억 위안(약 1조 1,200억 달러)으로 집계돼 전년 동기 대비 18.3% 증가했다.

같은 기간 수출은 4조 6,200억 위안으로 19.2% 늘었고, 수입은 3조 1,100억 위안으로 17.1% 증가했다.

글로벌 수요 회복 영향

전문가들은 글로벌 수요 회복과 중국 산업 경쟁력이 맞물리면서 무역 확대가 이어지고 있다고 분석했다.

베이징 대외경제무역대학의 천젠웨이 연구원은 중국의 중산층 확대가 소비재 수입을 늘리고 있으며, 첨단 기술 제품과 원자재 수입 증가도 산업 고도화와 글로벌 수출 수요 확대에 기여하고 있다고 설명했다.

국가정보센터 경제예측부의 옌민 연구원은 “글로벌 제조업 구매관리자지수(PMI)가 확장 국면을 유지하고 있고 중국의 대외무역 안정 정책과 제도적 개방 확대가 무역 성장에 기반을 제공하고 있다”고 말했다.

제조업 투자·수출 성장 동력

영국 경제연구기관 옥스퍼드 이코노믹스의 셰이나 위 수석 이코노미스트는 중국 정부가 제조업 기반 강화를 지속하고 있는 만큼 단기적으로 제조업 투자와 수출이 경제 성장의 핵심 동력으로 작용할 것이라고 전망했다.

그는 2026년과 2027년에도 제조업 투자와 대외 수요가 주요 성장 요인이 될 것이며, 장기적으로는 소득 증가와 자산 효과에 따라 소비의 중요성이 커질 것으로 예상했다.

글로벌 교역 환경 개선 기대

외부 환경 역시 중국 무역에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.

모건스탠리의 로빈 싱 중국 수석 이코노미스트는 미국이 경기 침체를 피하고 2026년 하반기 성장 모멘텀이 강화될 경우 글로벌 교역 긴장이 완화되고 세계 수요 회복이 확대될 가능성이 있다고 분석했다.

이는 기술 제품 외 수출 품목의 성장에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 전망된다.

글로벌 공급망 핵심 역할

외국 기업들도 중국을 단순한 소비 시장이 아니라 글로벌 생산 및 수출 거점이자 혁신 허브로 인식하고 있다.

해관총서 통계에 따르면 외국인 투자기업의 올해 1~2월 수출입 규모는 2조 2,000억 위안으로 전년 대비 15.3% 증가했다.

또한 중국 광저우에 위치한 미국상공회의소(AmCham South China)가 발표한 조사에 따르면 설문에 참여한 426개 기업 가운데 약 45%가 중국을 가장 중요한 투자 대상 국가로 꼽았다. 이는 2024년보다 6%포인트 상승한 수치다.

조사 결과 응답 기업의 75%는 2026년 중국에 추가 투자를 계획하고 있으며, 향후 3~5년간 약 137억 9,000만 달러를 재투자할 계획인 것으로 나타났다.

남중국 미국상공회의소의 할리 세이딘 회장은 “미국 기업들은 시장 점유율 확대와 기술 혁신, 현지화 전략 강화를 위해 중국에 재투자를 확대하고 있다”고 말했다.