[연속기획 글로벌 식량 공급망] ⑤ 미국과 식량 패권

미국은 광대한 경작지, 선진 농업 기술, 효율적인 유통 시스템을 보유한 세계적인 식량 공급망에서 오랫동안 중요한 역할을 해왔다. 세계 최대의 식품 생산국과 수출국 중 하나로서, 미국은 전 세계 인구를 먹여살리고 식량 안보를 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

이 기사는 생산에서 유통, 그리고 그 이상의 세계적인 식량 공급망에서 미국의 역할의 핵심적인 측면을 탐구할 것이다.

경이로운 농업 생산량

미국은 옥수수, 콩, 밀, 면화와 같은 농작물의 최고 생산국 중 하나로 평가되는 세계적인 농업 강국이다. 미국은 세계에서 가장 큰 옥수수 생산국으로 2020년 3억 6,030만 톤의 옥수수를 생산했다. 콩과 밀 등에서도 세계 2위의 생산량을 보이고 있다.

미국은 또한 쇠고기, 돼지고기, 가금류를 포함한 가축의 주요 생산국이다. 2020년에, 미국은 약 272억 파운드의 쇠고기, 282억 파운드의 돼지고기, 그리고 443억 파운드의 닭고기를 생산했다.

다양한 기후와 비옥한 토양을 가진 이 나라는 과일과 채소에서 가축과 유제품에 이르기까지 다양한 농산물을 생산할 수 있다. 미국 농부들은 유전자 변형 유기체(GMO), 정밀 농업, 지속 가능한 농업 관행을 포함한 새로운 농업 기술을 조기에 채택하여 더 적은 자원을 사용하여 더 많은 식량을 생산할 수 있도록 해 왔다.

세계에서 가장 큰 식품 수출국

세계에서 가장 큰 식품 수출국 중 하나로서, 미국은 세계 식량 안보를 보장하는 데 중요한 역할을 한다. 2020년 미국의 식량 생산 및 수출 관련 산업 규모는 1조 579억 4,900만 달러에 달하며, 전체 GDP의 5.06%를 차지한다.

미국 농무부(USDA)에 따르면 2020년 미국 농산물 수출 총액은 약 1457억 달러다. 미국은 2020년에 약 257억 달러어치의 콩을 수출하여 미국 최고의 농산물 수출품 중 하나가 되었으며, 옥수수 또한 92억 달러를 수출해 세계 주요 수출국 지위를 가졌다.

미국 농산물은 중국, 캐나다, 멕시코, 일본을 포함한 최고의 수출 시장과 함께 200개 이상의 국가와 영토로 운송된다. 주요 수출 상품으로는 콩, 옥수수, 밀, 육류가 있다. 미국 정부는 또한 자연 재해나 분쟁과 같은 위기에 직면한 국가들에 식량 지원을 제공하는 평화를 위한 식량 계획(Food for Peace) 등과 같은 정책을 통해 세계적인 식량 안보를 지원한다.

세계 식량안보와 미국

미국은 가공되지 않은 농산물을 소비재로 바꾸는 세계에서 가장 큰 식품 가공 회사들의 본거지이다. 펩시, 코카콜라, 타이슨푸드, 카길과 크래트프트 하인즈는 미국뿐 아니라 전 세계에 가공식품을 공급한다.

이러한 회사들은 식품이 안전하고 영양가가 높으며 전 세계 소비자들이 이용할 수 있도록 보장함으로써 글로벌 식품 공급망에서 중요한 역할을 한다. 또한, 미국은 광범위한 운송 네트워크, 냉장 시설, 물류 관리를 포함하는 매우 효율적인 유통 시스템을 자랑하여 국내외적으로 식품의 신속한 이동을 가능하게 한다.

글로벌 식량 패권의 흐름

글로벌 식량 공급망에서 미국의 역할은 글로벌 식량 안보를 유지하는 데 필수적이다. 주요 식품 생산국이자 수출국인 미국은 식량의 전반적인 가용성에 크게 기여하여 세계 식량 가격을 안정시키고 부족을 예방하는 데 도움이 된다. 게다가, 농업 기술과 농업 관행에 대한 미국의 혁신은 농작물 수확량을 증가시키고 자원의 더 효율적인 사용을 이끌었고, 이는 결국 세계 식량 공급에 이익을 가져다주었다.

최근 미국의 조 바이든 대통령은 직접 식량안보계획을 주제할 정도로 식량안보에 각별한 신경을 쓰고 있다. 코로나19 팬데믹과 미-중 무역갈등, 그리고 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 세계 식량 공급망이 흔들리면서 미국 또한 식량안보에 각별한 주의를 기울이는 모양새다. 

미국은 생산에서 유통에 이르기까지 세계적인 식량 공급망에서 중추적인 역할을 하고 있다. 세계 최대의 식품 생산국과 수출국 중 하나로서, 미국은 세계 식량 안보와 전 세계 수백만 명의 사람들의 복지에 중대한 영향을 미친다. 농업 혁신, 효율적인 유통 시스템 및 식량 지원 프로그램에 지속적으로 투자함으로써 미국은 향후 세대를 위한 지속 가능하고 안전한 글로벌 식량 공급을 보장하는 데 도움이 될 수 있다.