[연속기획 글로벌 식량 공급망] ④ 식량을 향한 인도의 두 얼굴

다양한 농업 기후 조건과 풍부한 농업 유산을 가진 인도는 세계 식량 공급망에서 중요한 역할을 한다. 국가의 방대한 인구, 농업 잠재력, 증가하는 글로벌 통합은 전 세계적으로 식품 생산, 무역, 소비에 상당한 영향을 미치고 있다.

그런 인도가 최근 식량 수출량을 늘리는 동시에 또 한 편으로는 자국의 식량 안보를 이유로 곡물 수출을 제한하는 이중적인 행보를 보이고 있다. 과연 제2의 식량대국 인도의 심산은 무엇일까.

이제부터 글로벌 식량 공급망에서 인도의 역할을 탐구하고, 인도가 제시하는 기회와 도전 모두를 살펴보기로 한다.

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인도의 식량 생산

인도는 13억 명 이상의 인구를 가진 세계에서 두 번째로 인구가 많은 나라다. 농업은 인구의 약 60%를 고용하고 있으며 인도 GDP의 약 15%에 기여하고 있다. 인도는 세계 농업 생산에서 2위를 차지하고 있으며 쌀, 밀, 사탕수수, 맥동을 포함한 여러 작물의 가장 큰 생산국이다.

인도의 다양한 기후와 비옥한 땅은 다양한 농작물을 지원하여 인도가 세계 식량 생산에 상당한 기여를 할 수 있게 한다.

코로나19로 대외경제 불확실성이 확대되는 상황에서도 인도의 농업 부문은 지난 2년 동안 눈부신 성장을 경험했다. 인도의 농산물 수출은 2019~20년을 기점으로 지속적으로 늘어 2021~22년 전년동기대비 17.7% 증가한 406억 달러를 기록했다. 이에 고용 분야에서도 크게 성장했는데, 2021~22년에 3.9%의 성장을 기록하며 국가의 GVA의 18.8%(2021-22)를 차지했다.

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세계적인 식품 수출국

인도는 세계 유수의 식품 수출국으로 다양한 제품이 국제 시장에 진출하고 있다. 이 나라는 바스마티 쌀의 최대 수출국이며, 향신료의 최대 수출국이며, 과일, 채소, 유제품, 가공 식품의 주요 수출국이다.

식품 가공의 발전, 콜드 체인 인프라, 농산물 수출을 지원하는 정부 정책에 힘입어 식품 수출국으로서의 인도의 역할은 지난 수십 년 동안 빠르게 성장했다. 세계적인 식량 수출에서 그 나라의 역할이 확대되면서 수백만 명의 인도 농부들의 생계를 개선하는 동시에 수입국들의 식량 안보를 강화하는 데 도움이 되었다.

그러나 최근 농산물 수급 불안정이 이어지면서 상황이 바뀌고 있다. 인도정부는 자국 농산물의 품목을 다양화하고 수출 저변을 확대하는 정책을 지속 추진할 것을 천명하는 한편, 주요 농산물의 수급이 불안정해질 경우 자국 식량안보를 위해 즉각적인 수출 금지 혹은 제한 조치를 시행하고 있다. 실제로 인도정부는 2022년 5월에는 밀 수출을 금지했으며, 8월에는 밀가루 수출을 금지한 바 있다.

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식품 가공 산업

인도 식품 가공 산업은 최근 몇 년간 내수 증가와 수출 수요 증가에 힘입어 상당한 탄력을 받고 있다. 이 산업은 식품 낭비를 줄이고, 유통기한을 늘리고, 영양적 가치를 향상시키는 데 도움을 주기 때문에 세계적인 식품 공급망에 필수적이다.

생산 및 가공을 전부 국내에서 완수하는 메이크인인디아(Make in India) 정책 구상과 집중적인 개발투자로 국내외 업체들의 투자가 몰리면서 업계 성장세를 끌어올리고 있다. 인도의 식품 가공 능력이 확장됨에 따라, 인도는 세계적인 식품 공급망에서 점점 더 중요한 역할을 할 준비가 되어 있다.

해외 투자도 눈부시다. 최근 아랍에미리트는 인도 내 식품산업 단지 조성에 20억 달러를 투자해 장기적으로 안정적인 식량 수급 시스템을 구축하기로 했다.

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기회와 도전

세계적인 식량 공급망에서 인도의 증가하는 존재감은 기회와 도전을 모두 제시한다. 인도의 농업 잠재력과 팽창하는 식품 가공 산업은 세계적인 식품 생산자와 가공업자들에게 새로운 시장과 성장 기회를 제공한다. 게다가, 인도의 수출 능력은 세계 식량 안보에 기여하고 다양한 식품에 대한 증가하는 수요를 충족시키는 데 도움이 될 수 있다.

반면, 인도의 농업 부문은 낮은 생산성, 낙후된 농업 관행, 부적절한 인프라와 같은 몇 가지 도전에 직면해 있다. 이러한 문제들은 세계적인 식량 공급망에서 국가의 잠재력을 완전히 실현하기 위한 선결조건으로 지목된다.

글로벌 식품 공급망에서 인도의 역할이 확대되는 것은 전 세계 식품 생산, 무역 및 소비 패턴에 중요한 영향을 미친다. 인도가 농업 및 식품 처리 능력을 계속 개발함에 따라 정책 입안자와 이해 관계자가 도전 과제를 해결하고 모두를 위한 지속 가능하고 안전한 식품 미래를 보장할 기회를 포착하는 것이 중요할 것이다.