[기획-무역FOCUS] 중-인도 무역액 1,000억 달러 돌파…긴장 속 경제 협력 강화

중국과 인도 간 갈등의 골이 깊어지고 있는 반면, 무역은 더욱 강화되고 있다.

글로벌무역연구이니셔티브(GTRI)에 따르면, 2024 회계연도에 중국의 대인도 수입액이 1,000억 달러를 돌파하며 인도의 최대 무역 파트너로서 중국의 위상을 공고히 했다.

인도가 라다크 국경에 사상 최대 규모의 병력을 배치하는 등 중국의 위협에 대응하기 위해 긴장이 고조되는 가운데 이러한 경제적 성과가 나왔다.

미국 정보기관은 양국이 분쟁 중인 국경을 따라 병력 배치를 강화함에 따라 무력 충돌 가능성이 있다고 경고한 바 있다. 중국과 인도는 3,440킬로미터에 달하는 국경을 둘러싸고 지속적으로 갈등을 빚고 있다.

인도는 라다크, 시킴, 아루나찰 프라데시 등지에서 중국의 영토 주장에 직면해 있으며, 2020년 6월에는 갈완 계곡에서 양측 군대가 충돌하여 인도 군인 20명과 중국 군인 4명이 사망하기도 했다.

인도는 국경 상황 해결의 시급성을 강조하며 라다크 동부의 실효지배선(LAC)에서 현상유지를 회복해야 한다고 주장하고 있다. 군사 회담에도 불구하고 4년이 지난 지금도 긴장은 계속되고 있다.

국경 긴장 고조 속 무역액 1,184억 달러 달성

양국은 분쟁 국경을 따라 인프라를 강화하기 위한 경쟁에 뛰어들고 있다. 중국은 터널과 벙커에 투자하고, 인도는 도로 건설에 막대한 자금을 배정하고 있다. 인도는 아루나찰 프라데시, 우타라칸드, 시킴 주에 113개의 도로 개발을 승인했으며, 현재 중국과의 국경을 따라 도로가 연결되지 않은 마을은 최소 168곳에 달한다.

중국에 대한 인도의 대중 정서는 눈에 띄게 악화되고 있다. 2023년 봄에 발표된 퓨 리서치 센터의 설문조사에 따르면 인도인의 3분의 2가 중국에 대해 부정적 견해를 갖고 있는 것으로 나타났다.

그 결과 인도는 미국, 프랑스, 일본, 호주와 더 긴밀한 관계를 맺는 쪽으로 기울고 있다. 이러한 변화는 중국 앱 금지, 인도 스타트업에 대한 중국 투자에 대한 면밀한 조사, 중국의 일대일로 이니셔티브에 대한 반대 등의 결정에서 잘 드러난다.

그럼에도 불구하고 인도와 중국 간의 무역과 투자는 지속되고 있다. 2024 회계연도에 양국 간 무역액은 1,184억 달러에 달했으며, 인도는 통신 및 스마트폰 부품, 의약품, 첨단 기술 부품 등 핵심 제품에 대해 중국에 크게 의존하고 있다.

지정학적 긴장 속에서도 경제적 실용주의

이러한 역설적인 현상은 중국과 인도만의 문제가 아니다. 전 세계적으로 국가들은 정치적, 경제적, 군사적 이유로 적대국과 무역을 계속하고 있다.

유럽은 러시아-우크라이나 분쟁에도 불구하고 러시아로부터 천연가스를 계속 수입하고 있으며, 서아시아 국가들은 팔레스타인에 대한 공개적인 지지에도 불구하고 이스라엘과 무역 관계를 유지하고 있다.

마찬가지로, 시리아 및 국제기구가 이슬람 국가로부터 석유를 구매하는 등 여러 단체가 의도치 않게 적대 세력에 자금을 지원할 수 있다. 중국과 일본의 경우도 상호 의존성으로 인해 경제 관계가 견고하게 유지되고 있다.

인도는 '메이크 인 인디아'와 ‘아트마니르바르 바라트(자립형 인도)’ 등의 이니셔티브를 통해 국내 방위 산업을 강화하려는 노력을 기울이고 있지만, 여전히 중국을 포함한 외부 공급원에 핵심 방위 기술 및 자재를 의존하고 있다.

인도가 미국과의 안보 관계를 강화하고 글로벌 사우스 조직에서 주도적인 역할을 수행함에 따라 중국과의 긴장은 지속되고 있다. 

중국이 부탄, 방글라데시 등 주변국과의 관계와 파키스탄과의 군사 협력을 강화하면서 인도의 지정학적 지형은 더욱 복잡해지고 있다. 이러한 불안정한 시나리오에서 중국과 인도의 관계는 실용적인 경제적 이익과 고조되는 지정학적 긴장 사이에서 미묘한 균형을 유지하고 있다.