[기획-팩토리 크라이시스] 中, 수출 감소로 노동자 불안 심화...“파업 7년 최고치”

중국 공장 파업이 7년 만에 최고치를 기록할 것이라는 의견이 제기됐다. 

로이터는 경제학자들의 분석을 인용해 글로벌 수요 약화로 수출업체들이 직원 임금을 삭감하고 시설을 폐쇄하도록 압력을 가하고 있다고 보도했다.

지난 5월, 세계 2위 경제 대국인 중국은 경기 침체가 임박하면서 미국과 유럽이 중국산 제품 주문을 줄이자 수출과 공장 생산량이 크게 감소했다.

동시에 일부 공장이 문을 닫거나 해고된 근로자의 임금 또는 퇴직금 문제로 어려움을 겪으면서 노사 분쟁이 급증하기 시작했다.

중국노동통신(CLB)의 연구원 에이단 챠우(Aidan Chau)는 제조업 주문 감소와 공장 폐쇄가 계속될 것이라고 경고했다. 사장들이 단순히 노동자를 해고해 비용을 절감하기를 원하기 때문이다. 

올해 첫 5개월 동안 중국노동통신은 중국 전역에서 140건이 넘는 공장 파업을 기록했으며, 이는 2016년 같은 기간에 기록한 313건 이후 가장 많은 수치라고 보고했다. 

보고된 수치는 소셜미디어를 통한 시위에서 파생된 것으로, 중국노동통신이 노조나 공장 측과의 접촉을 통해 확인할 수 있었던 것도 있지만 모든 보고가 확인된 것은 아니다. 

파업의 상당 부분은 광둥성과 양쯔강 삼각주를 아우르는 중국의 제조업 거점 지역에서 발생했다. 중국노동통신에 따르면 이번 파업에는 의류, 신발, 인쇄 회로 기판 공장을 포함한 수출업체들이 참여하고 있다.

전 세계 제조품의 3분의 1을 생산하는 중국 공장은 내수보다 수출에 훨씬 더 많이 의존하는 복잡한 공급망을 형성하고 있다. 이러한 의존도는 18조 달러 규모의 경제에서 상당한 무역 흑자를 가져왔다. 

제조업체는 수억 명의 농촌 이주자를 고용하고 있으며, 이들 중 다수는 임시 계약직이거나 비공식적으로 고용되어 적절한 절차나 보상 없이 무급 초과 근무, 갑작스러운 임금 삭감 또는 해고에 노출되기 쉽다.

따라서 근로자가 분쟁에서 승리하기는 어렵습니다. 일반적으로 중국 검열 당국은 조기에 개입해 시위대를 해산시키고, 소셜미디어에서 분쟁의 증거를 삭제하기 때문이다.

한때 공산당 태동의 중심이었던 노동조합은 현대 권위주의 중국에서는 그 역할이 미미하다. 그럼에도 불구하고 일부 분석가들은 공장 파업이 중국 공산당의 정치적 이슈로 발전할 수 있다고 지적했다. 

이코노미스트 인텔리전스 유닛의 수석 중국 경제학자 쉬 티안첸은 “기업들이 임금 삭감과 해고를 통해 과잉 생산이라는 현실에 적응하고 있다”며 “일자리와 급여 삭감이 성장에 해로울 뿐만 아니라 불안정의 원인이 될 수 있다”고 덧붙였다.